David W. Niven était professeur en lycée dans le New Jersey. Mais ce n’est pas ses années en salles de classe qui le définissent vraiment : l’homme laisse derrière lui une formidable collection de cassettes de jazz enregistrées au cours de sa vie. 650 cassettes au total pour plus de 1 000 heures d’écoute. Une plongée extraordinaire dans l’histoire du genre et son évolution entre 1921 et 1991, années entre lesquelles il annote chacune des pièces de sa collection où se mélangent Frank Sinatra, Duke Ellington, Charlie Parker ou encore Lionel Hampton, pour ne citer qu’eux.
Aujourd’hui, ces formidables archives sont disponibles en ligne, gratuitement, sous la forme de 1 378 fichiers .wav et 691 fichiers .jpg de pochettes/notes pour un trésor total de 637 Go. David W. Niven a fait don de sa collection au Foxborough High School Jazz Program où Kevin J. Powers s’est chargé de la digitaliser en qualité CD entre 2010 et 2011. Le regroupement de ces archives porte le nom de « Early Jazz Legends » et ne représenterait que… 40 à 50% de la collection totale de David W. Niven.
L’ensemble est à découvrir ici, album par album.