Les sept albums de la singulière épopée du Wu-Tang

Ghostface Killah a/k/a Tony Starks est le cinquième membre du Wu-Tang Clan a s’envoler en solo, c’était il y a de cela vingt ans. Enfin pas tout à fait solo-solo… cette information est inexacte. Compte tenu du prix du meilleur second rôle sur Only Built 4 Cuban Linx de Chef Raekwon, on peut considérer d’un certain point de vue qu’Iron Man est son second disque. À savoir s’il s’agit d’un album solo à proprement parler, ça se discute, puisque les rôles sont inversés : cette fois Raekwon est en featuring aux côtés d’un dénommé Cappadonna, futur ‘Wu-affiliate’ comme on dit. À la réalisation de cette super-production Marvel, le grand gourou RZA, pas trop le choix mais c’est justifié, Ghostface étant signé sur son label Razor Sharp.

En plus de l’univers Wu de base (films d’arts martiaux et samples de soul), Iron Man ne contient pas que des références au héros à l’armure métal, mais à de nombreux films comme Crying Freeman, Usual Suspects et The Education of Sonny Carson. Aussi à la Five Percent Nation (monsieur Dennis Coles est musulman). Autrement, Ghostface impose son style vestimentaire, étincelant avec ses chaînes en or, bref son swag (bien que le terme n’existait pas encore en 1996), et son rap, épatant, qui peut se révéler très hardcore, au sens pornographique du terme comme il le montre avec une poésie obscène sur « Wildflower ». C’est un individu plutôt fougueux, qui parle avec les tripes, et qu’il ne vaut pas mieux contrarier sous peine de subir son courroux. Hardcore, et sensible à la fois, comme il le montrera sur « Motherless Child » et bien sûr sur le merveilleux single « All I Got Is You » dédié à sa maman qui l’a élevée pratiquement seule. Merci au sample des Jackson 5 pour la larmichette versée et à Mary J Blige pour sa voix. Comme quoi Ghostface n’est pas qu’une lame de boucher, il a aussi un grand coeur.

RZA a offert à Ghost et partenaires de (c)rimes Rae et Cappadonna d’extraordinaires instrumentaux pour qu’ils aient de quoi se prendre pour les rois de New-York. Il fallait bien ça pour pondre des titres égotrippant comme « Black Jesus ». Comme pour les albums de ses confrères, Iron Man possède son lot de morceaux emblématiques, comme l’intemporel « Daytona 500 », avec cette boucle de Bob James judicieusement trouvée pour évoquer la course automobile, et le wu-banger « Winter Warz », débutant par un couplet rugueux de U-God et s’achevant par un énooOOOoorme passage du costaud Cappadonna, froid et rude comme un mois de janvier chez les Soviets. Tellement énorme que ce couplet sera clipé dix-huit ans plus tard et ça fait toujours mal par où ça passe. Sans piquer la vedette à Ghost, Raekwon est très engagé sur cet album, se privilégiant également un verset solo sur « The Faster Blade ». La fratrie du Wu est presque présente au complet, presque, il manque ODB et GZA. Masta Killa, Inspectah Deck et RZA participent au meurtrier « Assassinations Day » et Method Man sur « Box in Hand ». Autant de personnages supplémentaires qui apparaissent dans cette mise en scène de fictions de rue (« Camay », « Fish »…) , entre trafic de drogue et règlements de compte dans les règles quand il n’y a pas de règles autres que celles que l’on fait régner. Mais pas que des membres du Wu, puisque les légendaires Delfonics en personne donnent de leurs voix sur « When The Smoke Is Clear », des choeurs ‘pour de vrai’ valent mieux qu’un sample aussi bien séquencé soit-il sur ces caisses qui claquent de RZA.

Method Man a été le plus vendeur et charismatique, ODB le plus barré, Raekwon a sorti le meilleur album qu’un membre du Wu ait pu réaliser à ce jour mais, GZA le plus sous-estimé de tous et pour un certain nombre d’entre nous Iron Man de Ghostface Killah est l’album préféré. Moins parfait que l’ami Rae certes, mais plus flamboyant, animé par un esprit de grandeur. Pour le véritable album solo par contre, il faudra patienter trois ans hein, avec Supreme Clientele.